초대교회 성도들이 보여주었던 삶은 그리스도의 제자된 삶이었습니다. 신약 성경에서는 "제자"라는 명사가265번, "제자가 된다"는 동사가 25번이나 쓰여졌습니다. 이것은 그리스도인들은 반드시 주님의 제자가 되어야 한다는 사실을 강조하고 있습니다. 

'제자'라는 말은 헬라 원문에 '마제테스'라고 합니다. 이것은 '배우는 자' 또는 '같은 방향으로 가면서 행하는 자' 를 말합니다. 예수님의 제자는 예수님께 배우는 자입니다. 예수님의 제자가 되는 길은 누구든지 겪게 되는 신앙의 초보 상태를 떠나는 것입니다. 예수님에 대해서 배우면서 예수님과 같은 방향으로 가는 것입니다. 

그리스도인은 예수님의 제자로 살아야 합니다. 예수님과 함께 같은 방향으로 갈 때에 그의 영광에도 참여할 수 있기 때문입니다. 경신교회는 전 교인이 제자훈련으로 경건의 능력을 지닌 예수 그리스도의 제자로 양육되는 것입니다.

제자훈련의 산실은 부활하신 예수 그리스도께서 승천하시기 직전에 남겨 놓고 가신 마태복음 28장 18-20절의 말씀이라고 할 수 있다. "예수께서 나아와 일러 가라사대 하늘과 땅의 모든 권세를 내게 주셨으니 그러므로 너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 주고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라. 볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라 하시니라 제자를 만들라고 명령하신 분은 전 우주의 권세를 가지신 예수 그리스도시다. 

제자를 만들 대상은 모든 족속이다. 제자가 되기 원하는 사람은 예수를 믿고 교회에서 세례를 받아야 한다. 그러므로 제자훈련은 교회를 통해서 실시되어야 한다. 제자훈련의 내용은 예수 그리스도께서 가르쳐 주신 모든 말씀이다. 훈련의 방법은 가르치고 지키게 하는 데 있다 가르치는 데 끝나지 않고 그것을 지키게 하는 일까지 책임지는 양육지도라야 한다. 

누가 제자훈련을 시킬 수 있는가? 먼저 자신이 제자로 만들어진 사람이어야 한다. 왜냐하면 예수님 자신이 3년 동안 훈련을 시킨 제자들 에게 그 일을 부탁하셨기 때문이다. 예수님이 막연히 전도하라고 말씀하시지 않고 제자를 만들라고 하신 의도를 파악하는 것이 매우 중요하다. 이것은 그가 왜 3년을 소비하여 가면서 불과 몇 십 명의 제자를 만드는데 모든 정력을 바치셨는가를 연구하면 어렵지 않게 풀리는 문제이다. 

예수님은 세상을 구원하고 하나님의 나라를 세우기 위해 사람을 찾고 계셨다. 그것도 다수가 아니라 소수의 사람이었다. 예수님은 작은 자가 천을 이루고 약한 자가 강국을 이루리라고 예언하신 이사야의 말씀을 확신하고 계신 것이다. (이사야 60:22) 자기 손에서 만들어진 소수는 많은 다수를 이끌고 있을 뿐 아니라 세상을 정복 할 수 있는 능력을 가질 수 있다는 사실을 의심하지 않고 계신 것이다. 그러므로 제자훈련은 소수정예화의 전략이다. 그 소수를 가지고 다수를 동력화(動力化)시키는 작전이다. 주님이 제자를 만들라고 하시는 배후에는 이러한 숨은 의도가 깔려 있었던 것이다. 결국 그분의 판단은 옳으셨다. 예수 그리스도의 이름 앞에 세계가 변하고 있지 아니한가! 불과 12명의 손에서 세계가 달라지기 시작하더니 그들을 이은 수많은 제자들을 통해 하나님의 나라가 건설되고 있다.

경신교회의 제자훈련은 주님의 성품을 닮아가는‘내적훈련’으로서 생각과 말과 행실과 인격이 예수님을 닮아가도록 훈련을 시키는 것입니다. 말씀과 기도를 통해서 나의 내면이 변화되는 훈련이요, 하나님의 뜻을 발견해 나가는 훈련이요, 하나님의 뜻을 순종해 나가는 훈련입니다. 

또 하나는 '외적인 훈련'으로서 공격적이고 전투적인 자세를 갖추는 적극적인 훈련입니다. 비그리스도인을 전도하는 훈련과 세상 속에서 그리스도인으로서 봉사와 섬김을 통해 빛과 소금과 등대의 역할을 능동적이고 과감하게 감당 하도록 하는 훈련입니다. 이와 같은 훈련을 위해 3개의 과정을 거쳐야 합니다.